Der effektive Jahreszins ist vollständig vom nominalen Jahreszins zu unterscheiden. Beide Varianten beziehen sich letztlich auf die Kreditsumme, allerdings beinhalten beide Varianten unterschiedliche Kosten. Wichtig für die Tilgungsraten ist immer der effektive Jahreszins. Er zeigt an, wie viel real für einen Kredit zu bezahlen ist.